Sydney Possuelo
Sydney Ferreira Possuelo est l’un des derniers grands explorateurs du XXe siècle, et sans doute l’un des plus éthiques. Né en 1940 à São Paulo, il découvre sa vocation auprès des légendaires frères Villas-Bôas, pionniers du Parc Indigène du Xingu, qu’il accompagne dans les années 1960. C’est à cette époque qu’il tisse un lien profond avec le peuple Kayapo, et en particulier avec le jeune Raoni Metuktire, devenu plus tard le grand chef emblématique des luttes indigènes. Il vivra longuement dans leur village, apprenant leur langue, leurs coutumes, leur manière d’habiter le monde. Ce lien intime, forgé dans la confiance mutuelle, ne s’est jamais rompu. Dans le film Amazonia, Cœur de la Terre Mère, ses retrouvailles bouleversantes avec les Kayapo, empreintes d’émotion et de respect, révèlent l’attachement profond qu’il continue d’entretenir avec ceux qu’il appelle ses amis, sa famille.
Possuelo a consacré plus de quarante ans de sa vie à la protection des peuples indigènes du Brésil. En 1987, il fonde le Département des Indiens Isolés au sein de la FUNAI, la Fondation nationale des peuples indigènes, et devient le premier à mettre en œuvre une politique de non-contact, révolutionnant ainsi l’approche brésilienne. Son mot d’ordre : respecter le droit fondamental de ces peuples à vivre en paix, loin du monde extérieur, selon leurs propres lois. Sous sa direction, ce département élabore des protocoles de protection rigoureux : survols de repérage non intrusifs, bases de surveillance éloignées, interdiction stricte d’approche ou de tentative de contact. Il impose un changement de paradigme, remplaçant l’ancienne logique de « pacification » par une éthique de la distance et du respect absolu.
Nommé président de la FUNAI entre 1991 et 1993, il supervise la démarcation de plus de cent territoires indigènes — un record historique. Parmi eux, la Terre Indigène Yanomami, l’une des plus vastes du pays, témoigne de son engagement inébranlable pour la reconnaissance juridique des territoires traditionnels. À ce jour, aucun autre président de la FUNAI n’a protégé autant de terres indigènes en si peu de temps.
Allié fidèle de Planète Amazone, Sydney Possuelo apparaît dans la web-série Protégeons l’Amazonie, où il partage son regard lucide et sensible sur les enjeux liés aux peuples en isolement volontaire. Il soutient également avec ferveur le film Amazonia, Cœur de la Terre Mère, dont il est l’un des témoins clés, apportant sa voix et son histoire à cette œuvre engagée pour les droits indigènes et la défense des forêts.
À ses côtés, son épouse Rosita Possuelo a été une alliée précieuse. Active dans les coulisses du projet, elle a grandement contribué au développement du film au Brésil. Tragiquement disparue en 2023, elle laisse un vide immense. Le film lui est dédié, en hommage à son soutien silencieux mais déterminant.
Aujourd’hui encore, à plus de 80 ans, Sydney Possuelo poursuit son engagement au sein de l’Instituto Indigenista Interamericano. Sa voix continue de porter, avec calme et détermination, celle des peuples que beaucoup refusent encore d’entendre.
Héros discret et figure majeure de la protection de l’Amazonie, Sydney Possuelo reste pourtant injustement méconnu au niveau international. Sa contribution exceptionnelle à la survie des peuples indigènes et à la préservation des forêts mérite d’être pleinement reconnue. Un documentaire retraçant son parcours et son engagement hors du commun est actuellement en cours de développement.